O que é a cloud?

A computação na cloud tem as suas origens nos primórdios da informática, quando os computadores mainframe processavam dados para vários utilizadores. Na década de 1960, surgiu o conceito de "partilha de tempo", que permitia a vários utilizadores aceder ao mesmo computador ao mesmo tempo. Esta abordagem lançou as bases para a computação na cloud moderna, introduzindo a ideia de recursos partilhados entre vários utilizadores.

A Internet desempenhou uma função fundamental no surgimento da computação na cloud. Na década de 1990, a adoção generalizada da Internet tornou possível o acesso a dados e aplicações a partir de qualquer lugar do mundo. Isto levou ao desenvolvimento de serviços baseados na cloud, tais como e-mail, armazenamento de ficheiros e aplicações de software. 

Hoje, a cloud é uma parte essencial da vida quotidiana. As pessoas utilizam-na para armazenar fotografias, música e documentos, para aceder a e-mails e contas de redes sociais e para gerir negócios. A cloud também mudou a forma como as empresas operam, permitindo-lhes ser mais ágeis, eficientes e rentáveis.

A cloud e a Internet são tecnologias distintas que funcionam em conjunto. A Internet é uma rede mundial de computadores interligados que permite aos dispositivos trocar dados e comunicar, alimentando serviços como sites e e-mail.

Em contrapartida, a cloud refere-se a serviços que fornecem armazenamento, poder de computação e aplicações através da Internet. Em vez de manter os dados num dispositivo local, as pessoas armazenam e acedem aos seus dados e aplicações na cloud.

Essencialmente, a Internet é a infraestrutura fundamental que liga dispositivos em todo o mundo, enquanto a cloud utiliza esta infraestrutura para fornecer vários serviços e recursos.

Então, onde está a cloud? Está em centros de dados espalhados por todo o mundo.

Armazenar dados ou executar aplicações na cloud implica a utilização de servidores remotos alojados em centros de dados. Estas instalações de infraestrutura da cloud são altamente seguras e estão equipadas com o hardware e software necessários para manter os dados seguros e acessíveis. Os fornecedores de serviços da cloud, como o Microsoft Azure, operam muitos centros de dados em todo o mundo para suportar uma vasta gama de serviços.

Quando acede aos dados a partir da cloud, o seu dispositivo envia um pedido para os servidores do fornecedor de serviços cloud. Os servidores cloud obtêm os dados e enviam-nos de volta para o seu dispositivo. Este processo é tão rápido que parece que os dados estão armazenados no seu próprio computador.

Os datacenters estão estrategicamente posicionados em todo o mundo para proporcionar baixa latência e elevada disponibilidade. Isto significa que, independentemente da sua localização, é fácil aceder aos seus dados de forma rápida e fiável. 

Então, o que é a cloud em termos simples? Não é uma pergunta fácil de responder, porque existem diferentes tipos de clouds. Estas incluem:
 

• As clouds pessoaissão soluções privadas que lhe permitem armazenar, aceder e gerir os seus dados remotamente através da Internet. Estas soluções utilizam frequentemente hardware pessoal, como servidores domésticos ou serviços cloud dedicados. As clouds pessoais oferecem a conveniência do armazenamento na nuvem, proporcionando simultaneamente um maior controlo e segurança devido à propriedade pessoal.

• As clouds comerciais são serviços de computação na cloud oferecidos por empresas a outras empresas e a particulares. Fornecem acesso escalável e a pedido a recursos de computação, armazenamento e aplicações através da Internet. Estes serviços são normalmente geridos por grandes fornecedores de serviços cloud, oferecendo alta disponibilidade, segurança reforçada e desempenho otimizado. As organizações também podem adotar uma abordagem multicloud, ao utilizar vários fornecedores de serviços cloud para evitar a dependência de um único fornecedor e aumentar a redundância.

• As clouds públicas fornecem serviços de computação através da Internet, disponibilizando recursos como armazenamento e aplicações ao público. São normalmente geridas por grandes fornecedores de serviços cloud.

• As clouds privadassão ambientes de computação na cloud dedicados a uma única organização. Elas oferecem controlo, segurança e personalização avançados. As clouds privadas podem ser hospedadas no local ou por um fornecedor de serviços cloud.

• As clouds híbridas combinam ambientes de cloud privada e pública e partilham dados e aplicações entre si. Esta configuração permite que as organizações mantenham alguns dados e aplicações no local e tirem partido da escalabilidade e flexibilidade da cloud pública. As clouds híbridas também permitem que as organizações melhorem a sua infraestrutura existente, ao mesmo tempo que cumprem os requisitos de segurança e conformidade. Além disso, as estratégias e ferramentas de migração para a cloud suportam a transferência contínua de dados e aplicações do local para a cloud, conforme necessário.

Os serviços cloud oferecem diferentes níveis de recursos de computação na cloud, proporcionando flexibilidade e escalabilidade para várias necessidades. Os três principais tipos de serviços cloud são:
 

• Infraestrutura como um serviço (IaaS) fornece recursos de computação virtualizados através da Internet, tais como máquinas virtuais, armazenamento e redes.

• Plataforma como um serviço (PaaS) oferece aos programadores um framework para criar, implementar e gerir aplicações. A PaaS minimiza a necessidade de os programadores gerirem as infraestruturas subjacentes, dando-lhes mais tempo para se concentrarem na criação de aplicações de alta qualidade.

• Software como serviço (SaaS) fornece aplicações através da Internet a assinantes que pagam uma taxa pelo software. O SaaS permite que indivíduos e organizações acedam e utilizem software sem terem de gerir hardware ou infraestruturas. O SaaS também reduz os custos, eliminando a necessidade de instalação e manutenção local.

Um caso de utilização proeminente da computação na cloud é o armazenamento na nuvem. Serviços como o SharePoint permitem que as pessoas armazenem, acedam e partilhem ficheiros a partir de qualquer lugar. Estas plataformas facilitam a colaboração, permitindo que várias pessoas trabalhem no mesmo documento simultaneamente, garantindo que todos têm acesso às informações mais atualizadas. Para as empresas, isto significa uma maior eficiência operacional e fluxos de trabalho simplificados, uma vez que os colaboradores partilham e recuperam facilmente documentos sem necessidade de armazenamento físico ou métodos complexos de transferência de ficheiros.

Os serviços de streaming, como a Netflix, o Spotify e o Xbox Cloud Gaming, dependem fortemente da tecnologia cloud para fornecer conteúdos a milhões de clientes em todo o mundo. Ao armazenar vastas bibliotecas de filmes, programas de televisão e música na cloud, estes serviços proporcionam acesso a conteúdos a pedido, com uma experiência do cliente perfeita e ininterrupta. A escalabilidade da infraestrutura de cloud permite que estas plataformas processem grandes volumes de dados e pedidos de clientes, mantendo um elevado desempenho mesmo durante os períodos de pico de utilização. Esta capacidade aumenta a satisfação dos clientes e apoia o crescimento e a expansão destes serviços para novos mercados.

As plataformas de redes sociais como o Facebook e o WhatsApp utilizam a computação na cloud para gerir e processar os enormes valores de dados gerados pelos seus utilizadores. A cloud permite que estas plataformas armazenem dados de utilizadores de forma segura, forneçam atualizações em tempo real e suportem funcionalidades como mensagens, videochamadas e partilha de conteúdos. A tecnologia cloud ajuda as empresas de redes sociais a garantir que os seus serviços são fiáveis, escaláveis e capazes de lidar com as necessidades dinâmicas da sua base de utilizadores. Esta conectividade promove a comunicação global e a interação social, permitindo que as pessoas se mantenham ligadas a amigos e familiares, independentemente das barreiras geográficas.

No domínio da segurança, as soluções baseadas na cloud, como o Microsoft Defender para a Cloud, oferecem uma proteção robusta contra ciberameaças. Estes serviços utilizam algoritmos avançados e aprendizagem automática para detetar e responder a potenciais falhas de segurança em tempo real. Ao atualizar continuamente as suas bases de dados de ameaças e os seus protocolos de segurança, as soluções de segurança baseadas na cloud oferecem uma proteção mais eficaz do que os sistemas locais tradicionais. Com a segurança baseada na cloud, tanto os indivíduos como as empresas protegem os seus dados e mantêm a integridade dos seus ambientes digitais.

As aplicações de IA, incluindo chatbots e assistentes virtuais, também dependem da tecnologia da cloud. Serviços como o Azure AI fornecem o poder computacional e o armazenamento de dados necessários para desenvolver e implementar modelos sofisticados de IA. Estas soluções baseadas em IA melhoram o atendimento ao cliente, automatizam tarefas rotineiras e proporcionam experiências personalizadas aos clientes. Por exemplo, os chatbots processam as consultas dos clientes, libertando os agentes de apoio ao cliente para se concentrarem em questões mais complexas. Além disso, os assistentes virtuais ajudam as pessoas a gerir os seus horários, definir lembretes e realizar várias tarefas através de comandos de voz.

A fidedigna Microsoft Cloud demonstra o poder e a versatilidade da tecnologia cloud com a sua vasta gama de produtos e serviços:
 

• Para empresas. O Azure oferece um conjunto abrangente de serviços na Cloud que incluem recursos de computação, armazenamento e rede. Estes serviços suportam várias aplicações, tais como IA e aprendizagem automática, desenvolvimento de aplicações, dados e análises, Internet das Coisas (IoT) e segurança e governação. Estas ferramentas ajudam as empresas a impulsionar a inovação, melhorar a eficiência operacional, aumentar a colaboração, impulsionar a produtividade e reduzir custos.

• Para particulares. Serviços como o OneDrive e o Microsoft 365 proporcionam acesso contínuo e altamente seguro a ficheiros e aplicações, permitindo trabalhar de forma eficiente a partir de qualquer local. Estes serviços também oferecem ferramentas de colaboração robustas, permitindo que as pessoas partilhem facilmente documentos e trabalhem em conjunto em tempo real. Esta integração ajuda as pessoas a manterem-se produtivas e ligadas, quer trabalhem de forma independente ou em equipa.