Istanza gestita di SQL di Azure è un'offerta Platform as a Service (PaaS) basata sul motore di SQL Server. Microsoft gestisce provisioning, applicazione di patch, backup, disponibilità elevata e ripristino di emergenza, mentre i clienti gestiscono database, schemi e query usando gli strumenti SQL Server familiari.
A differenza delle distribuzioni basate su infrastruttura, l'Istanza gestita elimina la manutenzione del sistema operativo e del database mantenendo il comportamento di SQL Server a livello di istanza.