Bir genel bulutu, üçüncü taraf bir bulut hizmeti sağlayıcısı tarafından internet üzerinden sağlanan sunucular, depolama ve ağ gibi paylaşılan bir bilişim kaynakları havuzunu kullanarak çalışır. Bu kaynaklar, sağlayıcının veri merkezlerinde barındırılır ve birden fazla müşteriye kullandıkça öde modeli veya abonelik esasına göre sunulur.
Genel bulutun özellikleri şunları içerir:
Altyapı ve sanallaştırma. Genel bulut sağlayıcıları, binlerce sunucudan oluşan büyük veri merkezlerini işletmektedir. Sanallaştırma teknolojisini kullanarak, bu fiziksel kaynakları sanal makineler (VM) veya kapsayıcılar olarak ayırırlar ve bunları müşterilerin ihtiyaçlarına göre tahsis ederler.
İsteğe bağlı erişim. Kullanıcılar, bulut hizmetlerine web tabanlı bir arayüz, API'ler veya komut satırı araçları aracılığıyla erişebilir. İş yükü taleplerine bağlı olarak kaynakları hızlı bir şekilde artırıp azaltabilirler.
Çok kiracılı model. Birden fazla işletme, birey veya kuruluş aynı temel altyapıyı paylaşır, ancak her müşterinin verileri ve uygulamaları güvenlik ve gizliliği sağlamak amacıyla birbirinden ayrı tutulur.
Kullandıkça öde fiyatlandırması. Müşteriler, bilgi işlem gücü, depolama, bant genişliği ve AI araçları, veritabanları veya analizleri gibi ek hizmetlerin kullanımlarına göre faturalandırılır.
Yönetilen hizmetler ve güvenlik. Bulut sağlayıcı, müşteri verilerini korumak için güvenlik duvarları, şifreleme, uyumluluk sertifikaları ve yedekleme çözümleri dahil olmak üzere bakım, güncelleştirme ve güvenlik önlemlerini yönetir.
Küresel erişilebilirlik. Genel bulut sağlayıcıları genellikle dünya çapında bir veri merkezi ağına sahiptir ve müşterilerin internet bağlantısı olan her yerden uygulamaları dağıtmasına ve verilere erişmesine olanak tanır.
Genel buluttaki temel hizmetler arasında şunlar bulunur: 
Get the Azure mobile app 
