Qu’est-ce qu’un intergiciel (middleware) ?

L’intergiciel (middleware) est parfois décrit comme “la tuyauterie pour les systèmes informatiques.” Il remplit l’écart entre les systèmes d’exploitation et les applications qui s’exécutent dessus. Sans intergiciel (middleware), les développeurs doivent écrire des connecteurs personnalisés pour chaque interaction entre les applications ou les—bases de données, une approche qui devient rapidement inutilisable à mesure que les systèmes se développent.

Dans l’architecture logicielle, l’intergiciel (middleware) signifie que des services tels que l’authentification, la gestion des transactions, la messagerie et la gestion des API peuvent être réutilisés. Cela facilite le développement, le déploiement et la maintenance d’applications.

Les secteurs d’activité de toutes sortes s’appuient sur des middlewares, notamment :

• Services financiers pour le traitement sécurisé des transactions
• Santé pour l’interopérabilité des enregistrements électroniques
• E-commerce pour connecter des vitrines aux passerelles de paiement et aux systèmes logistiques

L’intergiciel fonctionne en arrière-plan en tant que traducteur et coordinateur entre les applications, les bases de données et les systèmes. Chaque application ne doit se connecter à un hub d’intergiciels qu’une seule fois, ce qui permet de gérer les demandes, d’appliquer des règles et d’router les informations de manière sécurisée et efficace. Ce modèle en étoile simplifie l'intégration et assure le bon fonctionnement des environnements complexes.

À la base, l’intergiciel (middleware) fonctionne comme une couche de communication qui gère des tâches telles que :

• Messagerie : gestion des files d’attente et des rubriques afin que les applications puissent échanger des informations de façon asynchrone, même si un système est hors connexion
• Gestion des API : exposition d'API standardisées afin que les applications puissent consommer des services de manière cohérente et réutilisable – une fonctionnalité courante dans les environnements de plateforme en tant que service (PaaS)
• Sécurité et identité : l’application de l’authentification, de l’autorisation et du chiffrement
• Accès aux données : optimisation des requêtes de base de données, prise en charge de l'intégration des données sur plusieurs sources et aide à maintenir la cohérence entre les systèmes distribués
• Transformation et routage des données : Conversion d’informations au format approprié pour que les systèmes se comprennent mutuellement, puis diriger les requêtes vers la destination appropriée
• Gestion et surveillance des erreurs : signaler les problèmes et fournir des alertes avant qu’ils ne perturbent les flux de travail
• Gestion des sessions : maintien des sessions utilisateur, ce qui est particulièrement important pour les applications Web et mobiles

Étapes du flux de travail de l’intergiciel
Le flux entre les intergiciels et les applications suit généralement cette séquence :

1. Une application envoie une requête à un logiciel intergiciel.
2. L’intergiciel vérifie les règles de sécurité et les étapes de validation.
3. Si nécessaire, la demande est transformée au format approprié.
4. L’intergiciel achemine la requête vers l’application ou le service cible.
5. Les réponses recourent à l’intergiciel (middleware), en conservant l’ordre et la sécurité de l’échange.

Ce modèle simplifie les intégrations, de sorte que les développeurs peuvent se concentrer sur la création d’applications plutôt que sur la maintenance des connecteurs.

Gestion de la communication et de l’échange de données
Les logiciels middleware ne se contentent pas de connecter les applications : ils facilitent la communication et l'échange de données de manière fiable, sécurisée et à grande échelle entre des systèmes qui n'ont pas été conçus à l'origine pour fonctionner ensemble. Au-delà du routage de base, il fournit des garanties et des contrôles qui assurent le flux efficace des informations en production.

L’intergiciel (middleware) permet de prendre en charge une communication fiable en :

• Empêcher la perte de données si des systèmes ou des réseaux sont temporairement indisponibles.
• Maintenir les performances des applications même en cas de charges de travail lourdes.
• Protection des informations sensibles via une transmission sécurisée.
• La synchronisation des systèmes distribués dans différents environnements.

Les intergiciels ne constituent pas une solution universelle. Différentes catégories sont conçues pour résoudre différents problèmes d'intégration, tels que le déplacement de messages entre systèmes, la gestion de l'accès aux bases de données ou la gestion de gros volumes de transactions. Voici les types les plus courants d’intergiciel (middleware) et où vous pouvez les rencontrer :
Le middleware de base de données fournit un pont entre les applications et les bases de données, gérant les autorisations et simplifiant les requêtes.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Extraction de rapports d’entreprise
• Combinaison de données provenant de plusieurs sources
• Maintien de la sécurité des enregistrements sensibles en transit

Le middleware orienté message (MOM) prend en charge la communication asynchrone en envoyant et en recevant des messages via des files d'attente ou des sujets.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Traitement des commandes en ligne dans le commerce électronique
• Gestion des transactions financières
• Fourniture de mises à jour de conversation dans les applications de support client

Le middleware d'appel de procédure à distance (RPC) permet à une application d'exécuter des fonctions sur un autre système comme si elles étaient locales.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Microservices communiquant en arrière-plan
• Tâches informatiques distribuées
• Applications de jeu appelant des services multijoueurs en temps réel

Les moniteurs de traitement des transactions surveillent de grands volumes de transactions, vérifiant que chaque étape se termine correctement et annulant en cas d'échec.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Réservations de compagnies aériennes
• Ventes au détail en volume élevé
• Les banques traitent quotidiennement des millions de transactions par carte de crédit

Les passerelles API et les middlewares Web gèrent le flux de requêtes Web et d'appels API entre les services, en gérant l'authentification, les sessions et le routage.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Places de marché en ligne connectant des applications frontales à des services back-end
• Gestion des connexions utilisateur pour les sites web
• Maintenir les sessions utilisateur actives dans les applications web

Le middleware objet se concentre sur le partage de données structurées et de comportements en tant qu'objets entre les systèmes, en particulier lorsque différents langages de programmation sont impliqués.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Plateformes d’entreprise avec de nombreux composants mobiles
• Permettre aux anciennes applications de fonctionner avec les plateformes modernes

Le middleware cloud relie les systèmes sur site et les environnements cloud pour prendre en charge les architectures hybrides.
Les cas d’usage sont les suivants :

• Entreprises migrant leurs anciens systèmes ERP vers des solutions SaaS
• Prise en charge des déploiements hybrides pour la modernisation des applications
• Orchestration de la communication à mesure que les applications sont mises à l’échelle dans les services cloud

Une fois qu’il est considéré comme un utilitaire d’arrière-plan, l’intergiciel (middleware) est désormais reconnu comme un outil essentiel de cloud computing modernes, fournissant ainsi la base de systèmes sécurisés, évolutifs et connectés dans des environnements hybrides et multiclouds. Les technologies cloud natives telles que les microservices, les conteneurs et l’informatique sans serveur continuent de stimuler la demande de middleware légers et adaptatifs. Dans le même temps, les middlewares relient les systèmes obsolètes aux architectures cloud modernes, aidant ainsi les organisations à moderniser leurs applications et à offrir des expériences fiables et connectées.