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Uno de los principales temas de discusión en COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebró en noviembre de 2021, fue las dificultades que plantea la falta de una medición confiable y coherente para progresar hacia una situación de cero emisiones. He estado reflexionando sobre este tema y, en este Día de la Tierra, me gustaría comentar una novedad sobre cómo estamos midiendo el uso de energía y agua en nuestros centros de datos para mejorar la sostenibilidad en toda la nube de Azure.

Hoy anunciamos una novedad importante sobre la forma en la que Microsoft y nuestros centros de datos ayudan a resolver nuestra parte de este problema de medición.

Aunque los objetivos medioambientales son similares, cada sector tiene dificultades únicas a la hora de medir sus emisiones de carbono para elaborar una estrategia de sostenibilidad. Es uno de los principales motivos por los que, junto con ClimateWorks Foundation y otras 20 importantes organizaciones, lanzamos la iniciativa Carbon Call. Es por eso también que hemos desarrollado Microsoft Cloud for Sustainability, una plataforma basada en Azure que permite a las organizaciones combinar orígenes de datos dispares en un mismo lugar y ayuda a proporcionar información sobre cómo mejorar sus estrategias de sostenibilidad.

Se nos ha dicho lo importante que es medir el consumo de energía y agua en nuestros centros de datos a la hora de tener en cuenta la sostenibilidad en las decisiones comerciales. A continuación, verá por primera vez las métricas de eficiencia en el uso de energía (PUE, por sus siglas en inglés) y de eficiencia en el uso de agua (WUE, por sus siglas en inglés) de nuestros centros de datos. Para abordar esta funcionalidad, establecemos objetivos de diseño (cálculos teóricos de la forma más eficiente en la que podemos operar nuestros centros de datos) y nos aseguramos de que tenemos mediciones de nuestra eficiencia real. Estos objetivos pueden variar entre generaciones de centros de datos y en función del uso. Por ejemplo, las generaciones de centros de datos más nuevas, al igual que los centros de datos que funcionan con un uso máximo, son más eficientes. Hacemos un seguimiento de estas estadísticas a nivel mundial y por zonas geográficas operativas: América, Asia Pacífico y EMEA (Europa, Oriente Medio, África).

Eficiencia en el uso de energía (PUE)

PUE es una métrica del sector que mide la eficiencia con la que un centro de datos consume y usa la energía que alimenta el centro de datos, incluido el funcionamiento de sistemas como los de alimentación, refrigeración y funcionamiento de servidores, redes de datos y luces. Cuanto más se acerca el número PUE a “1”, más eficiente es el uso de energía.

Aunque el entorno local y la infraestructura pueden afectar al cálculo del PUE, hay también ligeras variaciones de unos proveedores a otros. Esta es la manera más sencilla de definir el PUE.

La eficiencia en el uso de energía (PUE) en los centros de datos de Microsoft es igual a la energía total necesaria para la instalación dividida por la energía total utilizada para recursos de proceso

Diseñamos y creamos nuestros centros de datos con la idea de alcanzar una cifra PUE óptima. También podemos predecir, con un alto grado de precisión, esa cifra PUE óptima. Puesto que innovamos constantemente, vamos incorporando esos cambios al diseño de los centros de datos para acercarnos a “1” el máximo posible. Nuestra generación más nueva de centros de datos tiene un PUE en el diseño de 1,12 y, con cada nueva generación, nos esforzamos por ser aún más eficientes. En el gráfico siguiente, las barras azules muestran las cifras PUE calculadas (o diseñadas), mientras que las barras grises indican las cifras PUE reales. Como puede ver, en Asia Pacífico, el PUE real es más alto. Eso se debe en parte a la temperatura ambiente más alta de la región, que hace que sea necesaria más refrigeración.

En casi todas las regiones, nuestro PUE de funcionamiento real es más eficiente que el diseñado.

Comparación entre el objetivo de PUE diseñado y el PUE real en las Américas, Asia Pacífico, Europa/Oriente Medio/África y el mundo

Eficiencia en el uso de agua (WUE)

La eficiencia en el uso de agua (WUE) es otra métrica clave relacionada con las operaciones eficientes y sostenibles de nuestros centros de datos, y es un aspecto fundamental en nuestro compromiso de lograr una huella hídrica positiva para 2030.

El WUE se calcula dividiendo el número de litros de agua usados para la humidificación y refrigeración por la cantidad total de energía anual (medida en kWh) necesaria para operar nuestros equipos de TI de los centros de datos.

La eficiencia en el uso de agua (WUE) en los centros de datos de Microsoft es igual a los litros de agua anuales usados para la humidificación y refrigeración divididos por el total anual de kilovatios hora usados para alimentar los equipos de TI

Al igual que ocurre con el PUE, hay variables que pueden afectar al WUE, muchas de ellas relacionadas con la ubicación del centro de datos. Los lugares húmedos suelen tener más agua atmosférica, mientras que los lugares áridos tienen muy poca. Los centros de datos que están en zonas más frías del mundo, como Suecia y Finlandia, funcionan en ambientes que son más fríos por naturaleza, por lo que requieren menos agua para la refrigeración. En el diseño de nuestros centros de datos, se minimiza el uso de agua. En el siguiente gráfico, se muestra (en azul) la cifra WUE calculada (o diseñada), y en gris, la cifra WUE real. De nuevo, en Asia Pacífico es superior debido a la temperatura ambiente más alta y, por tanto, a la necesidad de usar refrigeradores por agua en algunos lugares.

Comparación entre el objetivo de WUE diseñado y el WUE real en litros por kilovatios hora en las Américas, Asia Pacífico, Europa/Oriente Medio/África y el mundo

Seguimos integrando nuestros estándares en tecnologías de reducción del uso de agua, como en nuestro centro de datos de Phoenix (Arizona), donde usamos aire exterior directo la mayor parte del año para refrigerar los servidores. El resto del tiempo usamos la evaporación directa, que requiere una cantidad de agua muy inferior en comparación con otros sistemas de refrigeración convencionales basados en agua, como los refrigeradores por agua.

Además, al alimentar el centro de datos con energía del proyecto de energía solar Sun Streams 2, propiedad de un asociado local, Longroad Energy, estamos reduciendo el agua necesaria en el proceso tradicional de generación de electricidad y esperamos ahorrar 356 millones de litros de agua al año.

Alcance 3 y cadena de suministro

Como mencionamos en marzo en nuestro informe anual de sostenibilidad, hemos conseguido importantes avances en muchos de nuestros objetivos. En las operaciones de la empresa, hemos logrado una reducción global de las emisiones de alcance 1 y alcance 2 de, aproximadamente, un 17 % año tras año, gracias a la compra de energía renovable. Al mismo tiempo, hemos visto un aumento en nuestras emisiones de alcance 3 de, aproximadamente, un 23 % año tras año.

Sabemos que las emisiones de alcance 3 (que representan el total de las emisiones de toda la cadena de valor de una empresa) son las más difíciles de controlar y reducir, ya que, a menudo, solo podemos influir en los cambios. Sabemos que este es un esfuerzo a largo plazo y este año nos hemos centrado más en una disciplina operativa que se basa en datos confiables. También estamos trabajando con asociados de todo el sector, como Infrastructure Masons, en la transparencia de carbono de la cadena de suministro del centro de datos y tendremos noticias muy interesantes para compartir en el evento Datacloud Global Congress, que tendrá lugar del 25 al 27 de abril.

Más información

Somos conscientes de lo importantes que son la transparencia y la coherencia de los datos para ayudar a nuestros clientes a tomar las decisiones correctas para su negocio, y esperamos que el anuncio de hoy sobre nuestros datos de PUE y WUE sea un avance importante para tomar decisiones informadas en relación con sus estrategias de sostenibilidad.

Si desea obtener más información sobre las operaciones de nuestros centros de datos y los compromisos que estamos llevando a cabo actualmente, puede visitar:

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