Au cours des dernières années, il y a eu un rythme de plus en plus constant pour la diversification et l’ouverture de la chaîne d’approvisionnement des télécommunications. Cela a été piloté à la fois par les préoccupations en matière de sécurité et par la nécessité d’améliorer le pouvoir de négociation des opérateurs en introduisant de nouveaux entrants sur le marché. Une partie clé de cette chaîne d’approvisionnement qui peut être diversifiée est le réseau d’accès radio (RAN), où les opérateurs ont généralement dépensé la plupart de leurs investissements dans l’infrastructure réseau.
Pour répondre à la nécessité d’une diversification, des groupes tels que l’alliance O-RAN se sont formés pour ouvrir des fonctionnalités ran. En outre, certaines communautés d’opérateurs de toute l’Europe, du Moyen-Orient, de l’Asie et de l’Afrique ont commencé à expérimenter cet espace. Les gouvernements ont également pesé dans la conception de réseaux de télécommunications comme priorité nationale et d’une partie essentielle de l’infrastructure qui doit être sécurisée et nourrie pour stimuler l’innovation. Par exemple, la stratégie de diversification 5G du gouvernement du Royaume-Uni a été un plan de croissance de la chaîne d’approvisionnement des télécommunications tout en la rendant plus résiliente aux tendances et aux menaces futures.
Microsoft a réussi à se transformer en une entreprise de périphérie et de cloud ; nous comprenons donc l’ampleur d’une telle évolution. Chez Microsoft, notre principe de référence est de prendre en charge, développer et favoriser un écosystème riche en partenaires. Nous pensons que le rôle que nous jouons le mieux en tant que fournisseur de cloud est de fournir une plateforme sécurisée, évolutive et gérée de niveau opérateur servant d’outil d’activation pour les tiers à s’appuyer.
Future Radio Access Network Challenge (FRANC)
Comme il s’avère, le ministère britannique de l’informatique , de la culture, des médias et des sports (DCMS) pensait sur les mêmes lignes. Le Future Radio Access Network Challenge (FRANC) a été conçu comme suivi de leur stratégie de diversification. Il a identifié la nécessité d’accélérer l’innovation Open RAN afin de répondre à sa cible de 35 % du trafic réseau sur Open RAN d'2030, ainsi que de déclencher l’innovation basée sur le Royaume-Uni dans cet espace.
Cette initiative s’aligne bien sur nos ambitions : développer et diversifier la chaîne d’approvisionnement ainsi que soutenir un écosystème Open RAN sain et dynamique. Nous avons contacté Intel et Capgemini, leaders de l’industrie dans Open RAN, et l’Université d’Édimbourg, un établissement universitaire de premier plan, pour nous joindre pour démontrer comment nos idées pouvaient s’adapter ensemble pour atteindre nos objectifs mutuels.
DCMS a approuvé cette approche, le consortium dirigé par Microsoft étant l’un des lauréats de leur défi. Au Mobile World Congress (MWC) 2022, nous avons retiré le rideau un peu plus pour expliquer ce que nous ferons conjointement en tant que groupe, et comment nos efforts combinés aideront à accélérer l’écosystème Open RAN.
Technologie présentée au Mobile World Congress 2022
À MWC 2022, en étroite collaboration avec nos partenaires, nous avons montré comment les logiciels et le matériel désagrégés sont l’avenir des réseaux de télécommunications. Cette nouvelle architecture de réseau programmable pilotée par logiciel entraîne des déploiements plus rapides avec un coût total inférieur de possession. Les technologies cloud : « L’IA et l’analytique de Machine Learning, l’informatique en périphérie, la gestion à grande échelle, les auto-diagnostics, la programmabilité réseau, la vérification du réseau et la connectivité globale », peuvent être exploitées pour améliorer l’efficacité opérationnelle hautement sécurisée de l’exécution virtualisée. Cette infrastructure prend également en charge la création de nouveaux flux de revenus par le biais de l’activation d’un écosystème de développeurs.
En outre, nous avons annoncé la prochaine vague de solutions et de services Azure for Operators, qui comprend Services distribués pour les opérateurs Azure (AODS). AODS combine la version améliorée du logiciel Cloud réseau d’AT& T que nous avons acquis avec le meilleur d’Azure, notamment notre sécurité, notre supervision, l’analytique, l’IA, le machine learning, etc. Capable de gérer des charges de travail gourmandes en réseau et des applications stratégiques, AODS est une plateforme de qualité opérateur qui offre une flexibilité et une scalabilité pour prendre en charge les déploiements à la périphérie du cloud, la périphérie du réseau ou la périphérie de l’entreprise. ™Nous nous sommes concentrés sur la garantie que cette infrastructure de périphérie (à la fois proche et éloignée) est capable de prendre en charge les charges de travail RAN.
Nous avons démontré un système qui a utilisé notre solution AODS, qui fournit une plateforme cloud hybride pour les fonctions de réseau de télécommunications. Les composants architecturaux comprenaient des équipements matériels commerciaux hors gamme avec les fonctions réseau Open RAN d’Intel et de silicium d’Intel et Capgemini. Plus précisément, les processeurs Intel® Xeon Scalable, l’interface réseau compatible PTP carte s (cartes réseau) et l’adaptateur Intel vRAN Accelerator ACC100, tous exploités par le logiciel flexRAN™ layer 1.® Capgemini a fourni les fonctions réseau vCU et vDU Open RAN, et Microsoft a fourni la plateforme gérée par le cloud via AODS.
Figure 1 : Configuration matérielle de la démonstration dynamique de la plateforme Open RAN gérée par un opérateur dans le cloud à MWC 2022.
L’installation comprenait quatre serveurs commerciaux hors plateau connectés à un commutateur de gestion (ToR) de haut de rack (ToR). Une unité radio (RU), capable de 4×4 entrées multiples, plusieurs sorties (MIMO) sur un canal de 100 MHz, a été connectée au ToR à l’aide de 7,2 fois l’interface front-courrier. Une horloge grand-maître a également été connectée au commutateur ToR fournissant la synchronisation PTP aux RU et aux serveurs. Un appareil smartphone 5G a été utilisé pour se connecter au réseau. Nous avons montré comment avec AODS, nous pouvons connecter tous ces éléments ensemble et déployer un ran virtualisé à partir d’un cloud en quelques clics de souris et le gérer à distance. Un tel processus de déploiement transparent réduit les efforts d’intégration qui doivent être effectués par les fournisseurs, ce qui leur permet de se concentrer sur l’innovation à la place.
Ici, vous pouvez afficher une vidéo de la démonstration. En particulier, notez que l’analytique dynamique fournit ce système. Nous aurons plus à dire à ce sujet dans un article à venir.
Perspectives
En plus de nos partenaires, Microsoft apporte des solutions cloud edge-cloud de niveau opérateur de vie qui permettent aux opérateurs de déployer des fonctions réseau Open RAN facilement et en toute sécurité. Nos outils et services peuvent gérer les déploiements RAN à grande échelle. Avec Azure Machine Learning et l’IA, un composant essentiel de nos technologies, les opérateurs peuvent effectuer des analyses qui optimisent les performances, améliorent la gestion et détectent et résolvent de manière proactive les problèmes.
Les principes de sécurité conçus pour le cloud sont adoptés pour rendre la plateforme résiliente, pour empêcher, détecter et répondre aux menaces dans le réseau et sur les chaînes d’approvisionnement du microprogramme et des télécommunications. La surveillance et la programmabilité de la périphérie et du réseau via les API ouvertes permettront une nouvelle génération d’applications 5G tout en améliorant simultanément l’efficacité opérationnelle. Les opérateurs peuvent augmenter les revenus et réduire les coûts d’infrastructure tout en créant des solutions à venir.
À mesure que nous commençons à nous appuyer sur notre promesse, nous encourageons les opérateurs et les partenaires de l’écosystème à nous contacter pour en savoir plus.