Im Juni 2021 haben Microsoft und AT&T einen wichtigen Meilenstein erreicht, als die branchenweit erste Kollaboration bekanntgegeben wurde, um die Microsoft-Cloudtechnologie für die 5G Core-Netzworkloads von AT&T weiterzuentwickeln. Seitdem haben viele Betreiber, Partner und Kunden, nach weiteren Informationen gefragt. Diese möchten wir mit diesem Blogbeitrag liefern.

Innovationen für die Zukunft durch das Leistungspotenzial der Cloud

Mit Azure for Operators hat Microsoft eine enge Verbindung zwischen dem AT&T-Personal, Produktservicegruppen und Partnern geschaffen. Die Bedeutung dieser Beziehungen mit Microsoft liegt in der Leistungsfähigkeit der Cloud, mit der die nächste Generation der Telekommunikationsnetze optimiert werden kann. Microsoft möchte die Trends zu softwaredefinierten Netzwerken (SDNs), cloudnativen Netzwerkfunktionen (CNFs) und virtualisierten Netzwerkfunktionen (VNFs) in Verbindung mit der dienstbasierten Architektur von 5G nutzen, um die digitale Transformation des Netzes zu beginnen.

Diese Entwicklung umfasst die Einführung von Hybridinfrastruktur und -software, das Erstellen skalierbarer, elastischer Carrier-Grade-Netze und die Nutzung der Leistung von KI und ML. So sollen selbstoptimierende Netze entstehen, die sich eigenständig reparieren, schützen und bereitstellen können. Durch diese Maßnahmen können Betreiber ihre Unternehmen hochgradig automatisieren, Kosten senken und die Dienstnutzung insgesamt verbessern. Azure for Operators repräsentiert die Investitionen, die Microsoft tätigt, um die Leistungsfähigkeit der Cloud für Telekommunikationsnetze zu nutzen.

Viele der Vorteile, die Microsoft im Unternehmensbereich geschaffen hat, sind direkt auf Telekommunikationsnetze anwendbar. Zunächst müssen diese jedoch angepasst werden, um die speziellen Carrier-Grade-Ansprüche von Betreibern zu erfüllen. Wir verfolgen das Ziel, Netzworkloads in einer Carrier-Grade-Cloud zum Laufen zu bringen. Eine solche Hybrid Cloud deckt die öffentliche und dedizierte lokale Cloudinfrastruktur ab. Telekommunikationsdienste sind hochgradig verteilt, und im Laufe der Zeit nimmt das wahrscheinlich weiter zu. Der größte Nutzen dieses Hybrid-Cloud-Modells für Carrier-Grade-Netze liegt also in der Möglichkeit, Kunden ganz flexible Angebote zu machen – für den Edge der Cloud, des Netzes oder des Unternehmens.

Der Weg zur Übernahme

Im Jahr 2013 hat AT&T eine aggressive Haltung zu softwaredefinierten Netzwerken und Virtualisierung angenommen. Letztendlich sollten bis 2020 ganze 75 Prozent der Netze mit virtualisierter Technologie betrieben werden. Dieses Ziel wurde erreicht. Damals war noch keine kommerzielle Cloud verfügbar, die die notwendigen Features und Funktionen für eine Carrier-Grade-Cloud mitgebracht hat. AT&T hat eine standardbasierte Implementierung der Cloudtechnologie erstellt, die in den lokalen AT&T-Rechenzentren bereitgestellt wurde. Diese erste integrierte Cloud wurde zu Network Cloud weiterentwickelt, und jetzt sind wir schon bei Version 2.7 angelangt. Dahinter stehen sieben Jahre Erfahrung bei der Entwicklung einer lokalen Cloud für Netzworkloads.

Nachdem diese Technologie von Microsoft übernommen wurde, wurden auch die Entwicklungsteams von AT&T Network Cloud in Azure for Operators eingegliedert. Dadurch konnte das geistige Eigentum direkt in das Microsoft-Angebot integriert und ein nahtloser Übergang gewährleistet werden.

Diese Kollaboration ist aus drei Gründen einzigartig. Erstens ist es das erste Mal, dass ein Top-Betreiber eine kommerzielle Hybrid-Cloud-Technologie einsetzt, um Workloads für Mobilitätsnetze auszuführen, die die bestehende Kundenbasis unterstützen. Zweitens ist es einzigartig, dass ein solches Unterfangen sich ausschließlich auf das Mobilitätskernnetz anstatt auf Go-to-Market-Kollaborationen am Edge konzentriert. Drittens handelt es sich um ein Multi-Vendor-Arrangement. Die Hybrid-Cloud-Technologie unterstützt das AT&T-Mobilitätskernnetz, das über 60 cloudnative Netzwerkfunktionen und virtuelle Netzwerkfunktionen von 15 verschiedenen Anbietern umfasst.

Folgen der Übernahme von Network Cloud

Die ursprünglich von AT&T entwickelte Network Cloud-Technologie kann von mehreren Betreibern verwendet werden, ohne die Sicherheit zu beeinträchtigen, die Differenzierung zu riskieren und hohe Kosten für Sicherheitspatches, Anbieterupdates und gesetzliche Änderungen zu verursachen, wie es bei einem gewöhnlichen kommerziellen Produkt der Fall ist.

Diese Funktionen werden mit der Edgeplattform von Microsoft, unserer Hybridverwaltungsplattform, Azure Arc und unserem Partnernetzwerk kombiniert, einschließlich Geräteanbietern, Hardwareanbietern und Softwareherstellern. Durch die Integration von Network Cloud mit unserer Plattform und unserem wachsenden Ökosystem haben wir eine Hybrid-Cloud-Lösung nach Carrier-Grade-Ansprüchen geschaffen, die als Azure for Operators-Plattform bereitgestellt wird.

Ein zentraler Aspekt dieser Kollaboration sind die jeweiligen Rollen: Microsoft entwickelt die Hybrid-Cloud-Technologie nach Carrier-Grade-Ansprüchen, die die Workloads für AT&T-Mobilitätskernnetze unterstützt. AT&T wählt weiterhin die Netzwerkanwendungen (VNFs und CNFs) und ihre Konfigurationen aus und verwaltet diese, um Mobilitätsdienstleistungen für AT&T-Kunden anzubieten. Deshalb integrieren wir die Network Cloud-Technologie von AT&T in ein Hybrid-Cloud-Standardprodukt von Microsoft. Diese Hybrid-Cloud-Lösung für Netzbetreiber wird dann auf den Markt gebracht und AT&T zur Verfügung gestellt. AT&T kann diese lokal oder in der öffentlichen Azure-Cloud ausführen. Die Hybrid-Cloud-Technologie von Microsoft unterstützt die AT&T-Workloads für Mobilitätskernnetze, die für die 5G-Konnektivität zum Einsatz kommen, die von Verbraucher*innen, Unternehmen und der FirstNet-Community genutzt wird. Im Hinblick auf die Sicherheit muss erwähnt werden, dass Microsoft keinen Zugriff auf AT&T-Kundendaten hat. AT&T behält den alleinigen Zugriff auf diese Daten, Microsoft kann sie nicht einsehen.

AT&T kann durch diese Kollaboration schneller neue Dienstleistungen anbieten – und das flexibel in der öffentlichen Azure-Cloud oder lokal und mit gängigen Tools und Diensten. Dadurch wird die Time-to-Market für cloudnative Ansätze reduziert. Wir sind davon überzeugt, so netzweit eine bessere Resilienz zu erzielen, Kostenvorteile bei der Skalierung vorhandener Dienste zu schaffen und neue Dienstleistungen effektiver einzuführen zu können. Außerdem können wir kontinuierlich Verbesserungen an der Benutzerfreundlichkeit vornehmen.

Weitere Informationen

Die Übernahme von AT&T Network Cloud, Metaswitch Networks und Affirmed Networks durch Microsoft liefert die zugrunde liegenden Anwendungen und das Telekommunikationsfachwissen, um die notwendigen Features für eine Hybrid Cloud nach Carrier-Grade-Ansprüchen zu entwickeln. Diese Features stehen dem gesamten Partnernetzwerk zur Verfügung und tragen zu einem offenen, interoperablen Netz bei, das für alle Betreiber nutzbar ist. Microsoft hat eine einfache Botschaft an alle Betreiber: Partner, Kunden und Beziehungen profitieren von unserer Technologie. Weitere Informationen zur Azure for Operators-Strategie finden Sie in diesem E-Book.